GPS, Le positionneur universel

Antenne GPS active
C'est un GPS "boîte noire". Il se résume à une simple antenne. L'ensemble de l'électronique est contenu dans l'antenne qu'il faut donc alimenter en 12 V pour la faire fonctionner. Les informations GPS seront transmises à un autre appareil (lecteur de cartes, ordinateur…) pour être interprétées.

GPS fixe
Le modèle fixe est celui que l’on installe soit à la table à cartes à l’intérieur du bateau, soit sous une capote, une timonerie voire on l’intègre au tableau de bord sur un bateau moteur. Il doit être dédié marine.

Lorsque le GPS est installé à l’intérieur du bateau, il est conseillé de prendre un modèle avec une antenne extérieure. Bien que très performantes aujourd'hui, les antennes intégrées peuvent ne pas fonctionner suivant le matériaux de construction du bateau.

Les points importants à prendre en compte sont : la qualité de l’écran, l’étanchéité et le démontage. En extérieur, il doit être visible en plein soleil (TFT, Sun Light). Si le GPS est exposé, il doit être étanche. S’il est abrité, on peut se contenter d’un modèle étanche au embruns ou au ruissèlement.

Dans certains cas, on peut être amené à le démonter lorsque l’on quitte le bateau (pour le protéger du vol notamment). Dans ce cas, il existe des modèles d'étrier avec système de démontage rapide.

GPS portable
Le GPS portable a exactement les mêmes fonctions qu'un GPS fixe mais intégrant sa propre alimentation pour le rendre autonome. Plus question d'antenne externe mais bien d'une antenne intégrée dans le boîtier. On cherchera un modèle le mieux protégé des embruns et l'on surveillera l'autonomie électrique. Certains sont munis de batteries rechargeables, d'autres de piles, d'autres encore des deux.

Pensez que ce GPS pourra servir de secours en cas de panne du GPS principal ou même en cas de détresse pour l'embarquer avec soi dans le radeau.

La cartographie électronique est de plus en plus présente sur les GPS. Quand il affiche une carte électronique, le GPS se transforme alors en lecteur de cartes. Ces GPS peuvent être portables ou fixes.

Leur qualité dépend avant tout de la taille de l'écran. Il est évident que pour la navigation, en particulier sur un bateau habitable, un écran de quelques centimètres n’est pas l’idéal, il faut au minimum 4 pouces de diagonal. Ce n’est pas la qualité de la cartographie qui est mise en cause, elle est la même quelle que soit la taille de l’écran (fixe ou portable), c’est le confort de lecture.

En revanche, sur une petite embarcation, pour la sortie à la journée, du fait de son alimentation intégrée, un petit GPS portable est pratique et bien souvent suffisant. Pensez aussi que certains GPS peuvent être utilisés pour plusieurs activités (voiture, randonnée, ski, etc.).